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Macht und Täuschung sind die Instrumente der Staatskunst. Doch man vergesse nie, dass die Macht jene täuscht, die sie benutzen – indem die Macht sie zum Glauben verleitet, sie könnte die Defizite ihrer Unwissenheit überspielen.

Graf Flambert Mutelli,

aus einer frühen Rede vor dem Landsraad

Endlich konnte Abulurd wieder die friedlichen Nächte auf Lankiveil genießen. Er bereute es nicht, seine einflussreichen Familienbande gekappt zu haben. Er war völlig zufrieden.

Prasselnde Feuer in den Kaminen der großen Zimmer wärmten das restaurierte und neu eingerichtete Blockhaus am Tula-Fjord. Nach dem Festmahl aus Barsch-Paella, das sie zur Feier des Wiederbezugs gemeinsam mit den Dienern veranstaltet hatten, ruhten sich Emmi und er gesättigt im Gemeinschaftsraum neben der großen Küche aus. Man hatte fast das gesamte ursprüngliche Personal ausfindig machen und wieder einstellen können. Endlich konnte Abulurd wieder optimistisch in die Zukunft schauen.

An diesem Morgen waren in der Mündung des Fjords zwei Bjondax-Wale gesichtet worden, die das Gewässer geprüft hatten. Die Fischer berichteten, dass ihr Fang viel besser als im vergangenen Jahr war. Das normalerweise triste Wetter hatte sich geändert, und es war plötzlich kalt geworden. Auf den Felsen lag eine frische Schneedecke, die der Dunkelheit trotz des bewölkten Nachthimmels einen perlweißen Schimmer verlieh.

Das Baby Feyd-Rautha saß neben Emmi auf einem handgewebten Teppich. Der Junge war stets gut gelaunt, lachte gerne und erprobte sämtliche Möglichkeiten seiner Mimik. Er hielt sich an den Fingern seiner Mutter fest, als er die ersten wackligen Schritte ins Leben unternahm und seinen Gleichgewichtssinn testete. Das kluge Kind verfügte bereits über einen kleinen Wortschatz, den es häufig einsetzte.

Abulurd überlegte, ob er zur Feier des Tages ein paar alte Instrumente hervorholen und Volksmusik spielen lassen sollte. Doch bevor er sein Vorhaben in die Tat umsetzen konnte, hörte er von draußen ein knirschendes Geräusch und dann das Summen von Motoren. »Sind Boote eingetroffen?« Als die Diener verstummten, konnte er in der Tat die typischen Geräusche von Wassermotoren ausmachen.

Die Fischköchin hatte ein großes Becken in eine Sitzecke des Gemeinschaftsraumes geschafft, wo sie mit einem flachen Messer Steinmuscheln öffnete und das Fleisch in einen Topf mit gesalzener Brühe warf. Als sie den Lärm hörte, wischte sie sich die Hände an einem Tuch ab und blickte durch die Plazscheibe nach draußen. »Lichter. Boote, die sich durch den Fjord nähern. Viel zu schnell, wenn Sie mich fragen. Es ist ziemlich dunkel; sie könnten leicht etwas rammen.«

»Die Leuchtgloben des Hauses sollen eingeschaltet werden«, befahl Abulurd. »Wir wollen unsere Besucher begrüßen.« Eine Aura aus Licht erstrahlte rings um das Holzgebäude und tauchte den Hafen in einen warmen Schein.

Drei Fahrzeuge rasten an der felsigen Küste entlang und hielten genau auf das Blockhaus zu. Emmi nahm ihr Baby in die Arme. Auf ihrem großen, meist entspannten Gesicht bildeten sich Sorgenfältchen, und sie sah ihren Mann an. Abulurd machte eine beschwichtigende Geste, um ihre Befürchtungen zu zerstreuen, während er gleichzeitig einen ängstlichen Knoten in seinen Eingeweiden spürte.

Er öffnete die großen Holztüren im gleichen Augenblick, als die gepanzerten Boote am Kai anlegten. Soldaten in Harkonnen-Uniform sprangen an Land. Ihre schweren Schritte klangen wie Kanonensalven. Abulurd wich zurück. Die Truppen kamen über die Stufen genau in seine Richtung marschiert. Sie hatten die Waffen geschultert, schien jedoch bereit, sie jederzeit einzusetzen.

Abulurd hatte das deutliche Gefühl, dass die friedliche Stimmung demnächst enden würde.

Glossu Rabban ging an Land. Mit schnellen, stampfenden Schritten folgte er der Vorhut aus bewaffneten Männern.

»Emmi ... er ist es.« Abulurd konnte den Namen seines Sohnes nicht aussprechen. Über vierzig Jahre trennten Glossu von seinem jüngeren Bruder, in den die Eltern nun ihre ganze Hoffnung gesetzt hatten. Das Baby schien plötzlich äußerst verletzlich, zumal Abulurds Haushalt ohne jede Verteidigung war.

In einer dummen, impulsiven Reaktion schloss Abulurd die schwere Tür und verriegelte sie. Doch dadurch fühlten sich die anrückenden Soldaten nur umso mehr provoziert. Sie eröffneten das Feuer und zerschossen die jahrhundertealte Pforte. Abulurd hastete stolpernd zurück, um Frau und Kind zu beschützen. Das dunkle Holz verkohlte und zersplitterte, dann fiel die Tür mit einem Donnerschlag nach innen.

»So willst du mich willkommen heißen, Vater?« Rabban lachte rau, als er durch den Rauch und über die Trümmer ins Haus eindrang.

Die Diener gerieten in Aufruhr. Hinter dem Topf mit der Brühe hatte die Fischköchin ihr kleines Muschelmesser erhoben, als könnte sie sich damit wirksam verteidigen. Zwei Diener kamen mit Speeren und Fischmessern aus den hinteren Zimmern, doch Abulurd hob die Hände, um sie zu beruhigen. Die Harkonnens würden sie alle genauso wie die Menschen von Bifrost Eyrie niedermachen, wenn er die Lage nicht in den Griff bekam.

»So willst du erreichen, dass man dich willkommen heißt, Sohn?« Abulurd deutete auf die zertrümmerte Tür. »Mit bewaffneten Soldaten, die mitten in der Nacht einfallen?«

»Ich habe von meinem Onkel gelernt, wie man einen würdigen Auftritt inszeniert.«

Die Männer in den blauen Harkonnen-Uniformen hatten Stellung bezogen und hielten ihre Waffen deutlich sichtbar bereit. Abulurd wusste nicht, was er tun sollte. Er blickte sich zu seiner Frau um, die neben dem prasselnden Kamin saß und das Baby an sich drückte. Am verzweifelten Ausdruck ihrer Augen erkannte er, dass sie sich wünschte, sie hätte das Kind irgendwo im Blockhaus versteckt.

»Ist das mein kleiner Bruder Feyd-Rautha? Der Name klingt ziemlich albern ...« Rabban zuckte die Achseln. »Aber wenn er von meinem eigenen Fleisch und Blut ist ... dann muss ich ihn wohl lieb haben.«

Emmi hielt das Kind noch fester und warf ihr glattes Haar zurück, das trotz ihres fortgeschrittenen Alters immer noch schwarz war. Verbittert erwiderte sie Rabbans Blick. Sie war hin und her gerissen zwischen ihrem Hass und den wenigen Resten der Zuneigung, die sie noch für ihren Sohn empfand. »Wir wollen hoffen, dass euer Blut das Einzige ist, was ihr gemeinsam habt. Du wurdest nicht dazu erzogen, Gewalt in diesem Haus zu verbreiten, Glossu. Das hast du weder von mir noch von deinem Vater gelernt. Wir haben dich immer geliebt, auch nachdem du uns solches Leid zugefügt hast.« Zur Überraschung aller Anwesenden stand sie auf und ging einen Schritt auf ihn zu. Rabban errötete, wütend auf sich selbst, als er unwillkürlich vor ihr zurückwich. »Wie konntest du nur so werden, wie du bist?«

Er starrte sie finster an.

Emmi senkte die Stimme. »Wir sind so sehr von dir enttäuscht. Was haben wir falsch gemacht? Ich verstehe es nicht.« Es klang, als würde sie sich selbst und nicht ihm diese Frage stellen.

Ihr großes Gesicht besänftigte sich mit dem Ausdruck der Liebe und des Mitleids, doch es wurde wieder kalt, als Rabban ein grausames Gelächter ausstieß, mit dem er sein Unbehagen zu überspielen versuchte. »Nun, auch ich bin von euch beiden sehr enttäuscht. Meine eigenen Eltern haben mich nicht einmal zur Taufe meines kleinen Bruders eingeladen!« Er trat wieder vor. »Ich möchte den Balg in den Armen halten.«

Emmi zog sich zurück, um ihren guten Sohn vor dem schlechten zu beschützen. Rabban zog eine Miene der Enttäuschung, dann folgte er ihr. Die Harkonnen-Truppen hoben die Waffen und rückten vor.

»Lass deine Mutter in Frieden!«, sagte Abulurd. Ein Soldat hinderte ihn mit vorgehaltener Waffe daran, seiner Frau zu Hilfe zu kommen.

Rabban drehte sich zu ihm um. »Ich kann nicht tatenlos zusehen, wie mein eigener Bruder von einem schändlichen Schwächling wie dir verdorben wird. Baron Wladimir Harkonnen, dein Halbbruder und das Oberhaupt unseres Großen Hauses, hat bereits die nötigen Anträge eingereicht und die Zustimmung des Landsraads erhalten, damit er Feyd-Rautha in seinem Haushalt auf Giedi Primus großziehen kann.« Einer der Wachmänner holte eine verzierte Rolle aus bedrucktem Saarti-Pergament hervor und warf sie Abulurd vor die Füße. Dieser konnte sie nur anstarren. »Er hat den Jungen rechtskräftig als seinen Ziehsohn adoptiert.«

Rabban lächelte über die entsetzten Gesichter seiner Eltern. »Auf dieselbe Weise hat er auch mich adoptiert. Ich bin sein designierter Erbe, der na-Baron. Ich bin ein genauso astreiner Harkonnen wie der Baron selbst.« Er streckte seine dicken Arme aus. Die Truppen hielten die Waffen bereit, aber Emmi wich trotzdem weiter zum Feuer zurück. »Seht ihr? Es ist alles in bester Ordnung. Ihr braucht euch keine Sorgen zu machen.«

Rabbans Kopf ruckte zur Seite, und er gab zwei seiner Männer ein Signal, worauf diese das Feuer auf die Fischköchin eröffneten, die immer noch das kleine Messer in der Hand hielt. Während Rabbans Zwangsaufenthalt im Blockhaus hatte die stämmige Frau ihm viele Mahlzeiten gekocht. Doch nun wurde sie von Lasgun-Strahlen zerschnitten, bevor sie auch nur schreien konnte. Das Messer fiel ihr aus der Hand, dann kippte sie vorwärts in das Becken. Das streng riechende Wasser mit den Muscheln ergoß sich über den Holzboden.

»Willst du mich wirklich zwingen, noch mehr Menschen zu töten, Mutter?«, fragte er in beinahe flehendem Tonfall, während er die dicken Finger in ihre Richtung ausgestreckt hielt. »Du weißt, dass ich es tun werde. Also gib mir meinen Bruder.«

Emmis Blick wechselte hektisch von Rabban zu den erschrockenen Hausdienern, dem kleinen Baby und schließlich zu Abulurd, der nicht den Mut hatte, ihr in die Augen zu sehen. Er konnte nur einen erstickten Schrei von sich geben.

Obwohl sie ihm keine Antwort gab, riss Rabban ihr das Kind grob aus den Armen. Sie leistete keinen Widerstand, weil sie befürchtete, dass alle Menschen in diesem Haus genauso getötet werden würden, wie die Harkonnen-Truppen die unschuldigen Arbeiter in Bifrost Eyrie niedergemetzelt hatten.

Emmi keuchte angesichts der unerträglichen Erkenntnis, dass man ihr das Baby weggenommen hatte. Es war, als hätte sie plötzlich den Anker verloren, der ihr bislang Kraft und Sicherheit gegeben hatte. Das Kind begann zu weinen, als es das breite Gesicht seines älteren Bruders dicht vor sich sah.

»Das kannst du nicht tun!«, sagte Abulurd, der es immer noch nicht wagte, sich den bewaffneten Soldaten zu widersetzen. »Ich bin der planetarische Gouverneur. Ich werde vor dem Landraad klagen.«

»Du hast überhaupt keine Rechte mehr. Wir haben dir deinen bedeutungslosen Titel als Gouverneur in keiner Weise streitig gemacht. Doch mit deinem Verzicht auf den Namen Harkonnen hast du deine Stellung verwirkt. Also hat alles seine Richtigkeit.« Rabban hielt das strampelnde Baby mit ausgestreckten Armen, als hätte er keine Ahnung, was er mit einem Kind anfangen sollte. Das juristische Pergament lag immer noch unberührt am Boden. »In letzter Konsequenz bist du nichts, Vater. Ein Niemand.«

Dann ging er mit dem Jungen zu den rauchenden Trümmern der Tür zurück. Abulurd und Emmi schrien ihm in hilfloser Wut nach, aber die Wachen richteten erneut ihre Waffen auf das Ehepaar.

»Ach, tötet jetzt niemanden mehr«, sagte Rabban zu seinen Männern. »Ich möchte lieber trauriges Gejammer hören, wenn wir gehen.«

Die Soldaten marschierten über die Stufen zum Hafen, wo sie in die Boote stiegen. Abulurd hielt Emmi fest in den Armen. Sie wiegten sich und schienen sich wie zwei gefällte Bäume gegenseitig zu stützen. Ihre Gesichter waren tränenüberströmt, ihre Augen weit aufgerissen und trübe. Die Diener des Hauses klagten verzweifelt.

Rabbans Boote fuhren über das schwarze Wasser des Tula-Fjords zurück. Abulurd hatte das Gefühl, keine Luft mehr zu bekommen. Emmi erzitterte in seinen Armen, und er versuchte sie zu trösten, aber er kam sich so hilflos und zerstört vor. Sie starrte auf ihre leeren, schwieligen Hände, als würde sie darin nach ihrem Baby suchen.

Obwohl er wusste, dass er es sich vermutlich nur einbildete, glaubte Abulurd zu hören, wie das Kind im Lärm der abfahrenden Boote immer lauter schrie.